当館は、１８８１年創業の輸入時計の販売と修理業、服部時計店から始まるセイコーホールディングスが運営する企業博物館です。歴代の自社製品をはじめ「時と時計」に関する資料約２万８千点を収蔵しています。

　「二挺天符目覚付袴腰櫓時計（にちょうてんぷめざましつきはかまごしやぐらどけい）」は江戸時代の和時計です。和時計とは、１６世紀にキリスト教と共に伝来した西洋式の機械時計を、日本独特の不定時法に合わせるために改良した時計です。

　明治初期までの日本では、日の出と日没を基準に１日を昼と夜に分け、それぞれを６等分して「一刻（いっとき）」とする不定時法を採っていました。昼と夜で一刻の長さは違い、季節によっても変わります。

　当初は天符と呼ばれる横棒の両側につけた分銅の位置を毎日朝夕に動かして運動速度を調節していました。１７世紀半ば、昼用と夜用の２本の天符を備え、自動的に切り替わる二挺天符が考案されました。分銅の調整は二十四節気ごと、つまり１５日に１回程度で済み、大変便利になったのです。

　ただいずれにしてもこうした時計を動かすには、専門の知識と定期的な管理が必要で、持ち主は将軍、大名、大商人らの一部の層に限られました。

　「初代セイコー」は、初めて「ＳＥＩＫＯ」ブランドが使用された商品です。服部時計店は１８９２年、「精工舎」を設立して時計製造に乗り出します。第１次大戦を機にアジアへの輸出も伸ばしますが、関東大震災で工場が全焼。残った試作品をもとに製造された腕時計で、創業以来の危機を乗り越えた象徴的な商品です。

（聞き手・隈部恵）

　《セイコーミュージアム 銀座》　東京都中央区銀座４の３の１３　セイコー並木通りビル（問い合わせは０３・５１５９・１８８１）。予約制。無料。（月）、年末年始休み。当面の間臨時休館。

学芸員　神山めぐみ 　かみやま・めぐみ　２０１６年から現職。日本郵船歴史博物館との共催展「時計×航海」などを担当。