世界でも有数の演劇専門総合博物館である当館は昭和３（１９２８）年に設立、収蔵品は舞台写真、上演資料など１００万点を超えます。現在は新派という演劇の多面性を問い直す企画展「新派　ＳＨＩＭＰＡーーアヴァンギャルド演劇の水脈」を開催中です。

　歌舞伎（旧派）の影響を受けながら独自の写実芸を確立した新派は、明治２０年代に政治青年たちが自由民権思想の啓蒙のために興した「改良演劇」が遠祖といわれます。芸術至上主義を目ざす一派も現れ、３０年代後半から「新派」の名が定着しました。明治大正期は時事ネタや三面記事的事件、翻訳・翻案劇や同時代の作家の作品などを扱い、時代の最先端の風俗や文化を反映していました。

　錦絵「山口一座　恋のピストル」は、歌舞伎の女形から転身した山口定雄（１８６１～１９０７）が主人公の書生とヒロインの芸妓を一人二役で演じた芝居です。日清戦争を背景に、当時の新派でおなじみだった法廷場面やスピーディーな舞台転換、山口の早変わりが見どころだったようです。

　当初は多くの場合、女性役を女形が演じましたが、次第に女優も舞台に立ち始めます。新劇や映画で活躍した初代水谷八重子（１９０５～７９）が昭和３年に松竹と専属契約を結び、新派の一座と舞台を共にするようになると、女優と女形が共存する独特の様式が発展していきました。

　「お蝶夫人　水谷八重子丈」は、オペラで有名な「蝶々夫人」の原作を上演した際の八重子を描いた木版画。人気俳優をその当たり役で描いたシリーズの一枚です。

　八重子は常に〝現代〟を志向し、戦後は〝新派悲劇〟のイメージを脱却すべく、家庭劇を基盤とする〝新派喜劇〟を模索しました。草創期のテレビドラマに関わった多くの新派関係者を通じて、その水脈はホームドラマにも流れていったと考えられます。

（聞き手　高田倫子）

　《早稲田大学坪内博士記念演劇博物館》　東京都新宿区西早稲田１の６の１（問い合わせは０３・５２８６・１８２９）。企画展は２階企画展示室にて１月２３日（日）まで。午前１０時～午後５時（火・金は７時まで）。１月５日までと１０日休み。「家族の肖像ーー石井ふく子のホームドラマ」展も同時開催中。

助教　後藤隆基 　ごとう・りゅうき　立教大大学院修了。２０１９年から現職。専門は近現代日本演劇・文学。著書に「高安月郊研究　明治期京阪演劇の革新者」（晃洋書房）。