静岡県生まれの画家北川民次（１８９４～１９８９）は２０代でメキシコに渡り、「メキシコ・ルネサンス」と呼ばれる美術運動に大きな影響を受けました。当館は、１９３６年に帰国後の北川が名古屋市や愛知県瀬戸市で活動した縁から、作品２１１点を所蔵。関連してメキシコ近代美術約６３０点をコレクションの柱としています。

　「メキシコ・ルネサンス」は独裁政権が倒れた革命後の１９２０～３０年代に興った芸術・文化運動です。その中心となったのが、人々にメキシコの伝統や歴史、革命の意義を伝えるため公共の場に描かれた壁画運動でした。北川は約１５年間のメキシコ滞在中、運動を牽引した画家ディエゴ・リベラ（１８８６～１９５７）らと交流しました。

　「トラルパム霊園のお祭り」は、首都近郊トラルパンの野外美術学校で児童美術教育に携わった時期に描かれました。右手前に幼子を抱く女性、左側からは子どもの棺おけを掲げた葬列が進み、その先には霊園が。ジグザグに視線を導く仕掛けが秀逸です。

　時間や場所が様々な出来事をパッチワークのように構成した画面は、壁画運動の影響を色濃く感じます。生と死のモチーフの共存は、死を生と近しいもの、新しい命に生まれ変わる過程ととらえるメキシコの死生観とつながります。

　リベラの妻フリーダ・カーロ（１９０７～５４）の「死の仮面を被った少女」のモチーフにもそうした死生観が反映されています。骸骨の仮面とマリーゴールドの花は、死者の魂を迎える「死者の日」の祭りに用いられるもの。自伝的な絵画を多く残したカーロは流産で失ったわが子をイメージして少女を描いたとも考えられ、様々な想像を促す作品です。

（聞き手・木谷恵吏）

　《名古屋市美術館》　名古屋市中区栄２の１７の２５（問い合わせは０５２・２１２・０００１）。［前］９時半～［後］５時（入館は３０分前まで）。２点は１１月２７日まで常設展示。３００円。原則［月］休み。２８日～２０２３年４月１４日は工事のため休館。

学芸員　勝田琴絵 　かつた・ことえ　慶応義塾大学大学院修了。国立新美術館研究補佐員を経て２０２０年から現職。メキシコ近代美術や現代美術を担当。