京都郊外、天王山の中腹にある当館は、大正から昭和初期にかけて建設された実業家の別荘を修復し、アサヒビール初代社長・山本為三郎のコレクションを中核として開館しました。民芸運動の支援者だった山本の収集品の中には木漆工芸家・黒田辰秋（１９０４～８２）の作品も５５件ほどあります。

　祇園の塗師（ぬし）屋に生まれた黒田は２０歳の時に柳宗悦らと出会い、民芸運動と深く関わります。２７年に同年代の仲間３人と上賀茂神社近くで「上加茂民芸協団」を結成。寝食を共にしながら柳の指導のもと制作に励みました。

　翌年、昭和天皇即位の礼を記念して東京・上野で開かれた博覧会に、民芸の同志たちはパビリオン「民芸館」を出展します。木造平屋の建築を含め、「手で培われてきた美」の再認識を提案するもので、協団にとって初の大舞台でした。

　「欅拭漆（けやきふきうるし）食卓」は民芸館のために黒田が制作した木工家具類の一つです。食卓は三つに分かれ、左右をつなげば円卓になります。中央部は単体で戸棚としても使えるようになっています。

　併せて制作された６脚の椅子はよく見るとそれぞれ少しずつ違いがあり、手作業ゆえの温かみが感じられます。椅子の背面と食卓の側板に透かし彫りされた井桁の文様は、柳が考案し、黒田が図案化した協団のシンボルマークです。

　博覧会終了後、民芸館を丸ごと買い取ったのが山本為三郎で、大阪の自邸敷地内に「三国荘」として移築しました。「黒朱漆灯火器」はこの時追加制作されたもので、黒と赤の漆が効果的に使われています。黒田が灯火器を制作したのは若い頃だけで、貴重な作品です。

　名匠と呼ばれ、６５歳で木工芸分野初の人間国宝となった黒田ですが、２０代前半には迷いながら木と格闘していたことがうかがえます。実験的なアイデアに挑戦した作品には、後年にない魅力があるように思います。

（聞き手・伊東哉子）

　《アサヒビール大山崎山荘美術館》　京都府大山崎町銭原５の３（問い合わせは０７５・９５７・３１２３）。午前１０時～午後５時（入館は３０分前まで）。９００円。２点は「没後４０年　黒田辰秋展」（５月７日まで）で展示中。（月）休み（５月１日は開館）。

学芸員・野崎芙美子さん 　のざき・ふみこ　東京大学大学院人文社会系研究科博士課程満期退学。朝日新聞社文化事業部勤務を経て、２０２２年から現職。