透明な板ガラスの裏側に描くガラス絵は、16世紀以降ヨーロッパで盛んに制作されました。ガラスを通して見る絵画は、鮮やかな色彩が際立つのが魅力。経年劣化しにくいのも特徴です。

　ヨーロッパや中国から日本に広く伝わったのは江戸時代。海外の窓口だった長崎で、西洋人や洋館、帆船などを描いた異国情緒漂う作品が多く生まれました。
　「和蘭（オランダ）人男女逍遥（しょうよう）図」は、長崎の絵師荒木如元（じょげん）（1765～1824）の作と伝わります。如元は、長崎奉行所で輸入絵画の鑑定、模写などを担った唐絵目利（からえめきき）の養子として西洋絵画を学びました。ガラス絵も習得したとされ、洋画や書物を参考に描いたと言われます。
　ガラス絵の技法は複雑。紙やカンバス画と違い、鑑賞面の裏側に描きます。絵の具をのせる順序は、最も表に出る部分から。例えば顔のパーツや作者のサインを最初に描き、最後に背景を塗るのです。緻密（ちみつ）な計算が求められる上、本作の描写は細やかで、裏から見ても表と差がないほど絵の具を薄く塗り重ねています。
　当時貴重だった板ガラスに、複雑な技法で異国の風景を描くなんて、描き手は試行錯誤したことでしょう。それでも、ガラスの輝きや色彩のみずみずしさが人々を魅了し、日本でも作られるようになりました。
　ガラス絵が江戸に伝わると、浮世絵風のモチーフが描かれるようになります。「簪（かんざし）を挿す女」は、民藝（みんげい）運動にも参加していた浜松市の医師、内田六郎（1892～1974）が1926年ごろに初めて購入したガラス絵です。日本では舶来品から民芸品へと変わったガラス絵を、内田は長年にわたり収集しました。優れた作品との出会いを喜びにしていたようです。
　内田の寄贈品をコレクションの核とする当館は、国内外のガラス絵400点を所蔵しています。開催中の「大ガラス絵展」では所蔵品の中から、主にヨーロッパや中国、江戸～明治期の日本の作品を展示しています。

（聞き手・木谷恵吏） 

 《浜松市美術館》　浜松市中央区松城町100の1（☎053・454・6801）。［前］9時半～［後］5時（入館は30分前まで）。原則［月］休み。2点は「大ガラス絵展―波濤（うみ）をこえ、ガラスにきらめくファンタジア―」（11月3日まで）で展示中。1800円。