世界62の国・地域の2万5千点を所蔵する当館は、貯金箱のワンダーランド。運営する尼崎信用金庫の職員が個人で集めた約600点をもとに1984年に開館しました。

　各国の貯金箱を見渡すとその国らしさが見てとれます。アメリカは国民性か、楽しみながらためられる仕掛けが多いですね。19世紀に玩具メーカーが、メカニカルトイバンクと呼ばれるからくり貯金箱を作っています。ずっしりと重たい鉄製で、南北戦争後に需要が減った鉄が活用されました。設計図もある精巧な作りで300種以上あり、大人たちが収集したようです。
　その一つ、「タマニーバンク」はひげの男の右手にコインをのせると、懐に入れてゆっくりとうなずきます。実在した政治組織による票の買収を風刺したもので、賄賂を受け取る姿を揶揄（やゆ）しています。
　これら欧米の貯金箱は、割らないと中身が取り出せない日本のものと違い、鍵付きのものが多いのが特徴。教会などに置かれた献金箱がルーツで、当館でも古代ギリシャ（紀元前3世紀）の粘土製献金箱の複製を展示しています。ちなみに日本の貯金箱のルーツは縄文時代末期の「甕（かめ）」なのだとか。
　貯金箱といえば豚。多産で繁栄をイメージさせることなどから、世界でも古くから豚の貯金箱が作られました。しかし日本では招き猫もおなじみでしょう。
　「ドルキャット」は、外国人向けの土産品として作られ、青い目をしています。挙げた左手は通常と手のひらの向きが逆。「カモン」と呼ぶしぐさに変えられています。外国では日本の手招きが追い払うように見えてしまうためとか。猫が抱えるのは小判ではなくドルの金貨です。普通の招き猫貯金箱も、物価と連動して小判が千万両、億万両と変わるのが面白いところです。
　時代や形は違えど、貯金箱には物語や人々の夢が詰まっています。キャッシュレスの時代ですが、誰もがどこかで出合っているはず。当館では懐かしい貯金箱に再会できます。

（聞き手・中村さやか）

 　《世界の貯金箱博物館》　兵庫県尼崎市西本町北通3の93（☎06・6413・1163）。［前］10時～［後］４時。無料。［月］［祝］［休］（［土］［日］と重なる場合は開館）、12月29日～1月5日休み。