今年3月に開催された野球の国際大会「ワールド・ベースボール・クラシック」（WBC）では、子どもから大人まで熱戦を楽しんだのではないでしょうか。日本代表「侍ジャパン」を応援する一方で、世界各国の野球文化が気になった人もいるはず。そこで、当館では企画展「侍ジャパンと世界に広がる野球」を8月末まで開催しています。

　野球を取り巻く環境は国によって異なります。強豪国として知られるキューバですが、社会主義体制下での物資不足が続くなかでも、子どもたちは身近な材料を使って道具を手作りし、野球を続けてきました。それを物語っているのが、段ボールを縫い合わせたグラブと、テープを何重にも巻いて作ったボールです。

　寄贈者はスポーツライターの鉄矢多美子さん。1974年にキューバ代表が来日し、国際試合を行った際にアナウンスを務めた方です。試合後、鉄矢さんは複数回キューバを訪れて現地の子どもたちと交流を深め、お礼として実際に使っていたこのグラブとボールをプレゼントされたそうです。

　野球用具が十分に普及していなかった明治時代の日本でも、用具は手探りで作られていました。1890年代の捕手のマスクは剣道の面金を加工したもので、グラブも厚みがありません。米国のものを見よう見まねで形にしていたようです。

　展示資料は複製ですが、新しい製品が次々と登場する現代と比べて、工夫を重ねてできた用具からは「野球をしたい」という先人の熱意が伝わってきます。

　1959年に開館した当館は、東京ドーム完成の88年に現在の場所へ移転しました。プロ野球に限らず、社会人野球や高校野球、女子野球など多岐にわたる資料約5万点を収蔵しています。企画展では、各国のユニホームなども見ることができます。長い歴史の中で野球がどう世界に広がったのか、知ってもらいたいと思います。

（聞き手・大石裕美）

東京都文京区後楽1の3の61（☎03・3811・3600）。原則午前10時～午後5時（入館は30分前まで）。800円。月（祝や夏休み期間などは開館）、年末年始休み。企画展は8月31日まで。

学芸員　太田若葉　 　おおた・わかば　静岡県出身。明治大学大学院文学研究科博士前期課程修了。2022年から現職。専門は日本近現代文学、野球文化。